食器あれこれ

モモは、あの竜宮城のたたづまいや、美しい時間の花の咲く風景を忘れませんでした。

それに、いつでもそこに連れ戻ってくるカメのカシオペイアも傍についていました。

カシオペイアは宇宙の中心である北極星のまわりを、時にはさかさまに空にかかりながらめぐっている星座です。

モモは一人になって困った時に、再び、カシオペイアの手引で、ホラ老人のところに行き、玉手箱ならぬ時間の花をもらってきて、灰色の男たちと戦い、みんなの時間を解放する役割を勤めることになります。

モモがほんの一日のつもりで、この世界を留守にしていた一年の間に、この地上ではなにが起こっていたのでしょうか。

時間貯蓄銀行の灰色の男たちは、モモをつかまえることができず、彼女が再びあらわれた時のために、まず彼女の仲間を誘惑して、モモを孤立させようと策略をめぐらせます。

最初に犠牲になったのが、観光ガイドのジジ。

まず新聞に「ほんとうの物語の語り手として最後の人物」という見出しで、彼のことがかなり詳しく紹介されます。

ジジはたちまちマスコミの寵児となります。

円形劇場のガイドから出世して、ラジオやテレビに出演し、何百万という聴視者に空想の物語を話し、がっぽがっぽとお金が入るようになるのです。

ジジにとって、いや、誰にとっても、自分の才能が認められて、お金が入ることはなによりも嬉しいことでしょう。

彼は金持ちや有名人ばかり住んでいるあたりの、手入れのゆきとどいた庭つきの近代的な大邸宅を借ります。

名前もジジではなく、ジロラモと名乗るようになりました。

しかし、モモなしでは、空想のつばさがしぼんでしまって、新しい物語を考えだすわけにはいきませんでした。

ともかく、それまでに考えた話を切り売りし、モモのためだけにとっておいた物語もすっかり出してしまいます。

しまいには同じ話をちょっと変えて語るようになります。

ところが、おどろいたことに、それに気づく人はいないようで、それで注文がへるようなこともないのです。